LIV Golfserie, Teil 2 von 4
Theodore H. Brown, CPA, CFF, CFE, MAFF, CVA | Mark Clews, MCFE, EnCE, CCFP
Teil 1 dieser Serie Er argumentierte, dass sich die forensische Chronologie im Fall LIV Golf bereits herausbilde, basierend auf öffentlich zugänglichen Beweismitteln: einem gelöschten Interview, einer internen E-Mail, einem Strategiepapier und Dokumenten der Regierung von Louisiana. Das waren die konkreten Fakten.
Dieser Teil geht vom Speziellen zum Systematischen über.
Bei einem so komplexen Fall besteht die erste Aufgabe eines forensischen Sachverständigen nicht darin, den entscheidenden Beweis zu finden. Vielmehr gilt es, die Beweislage zu erfassen, jede Kategorie elektronisch gespeicherter Informationen (ESI) zu identifizieren, die relevante Daten enthalten könnte, die wichtigsten Quellen zu priorisieren und eine Strategie für die Sammlung und Analyse zu entwickeln, bevor die Beweismittel beschädigt, überschrieben oder vernichtet werden.
Auf Grundlage der öffentlich bekannten Fakten würde ein forensischer Sachverständiger in einem Rechtsstreit im Zusammenhang mit LIV Golf die folgenden sechs Kategorien von elektronisch gespeicherten Informationen (ESI) untersuchen.
Kategorie 1: Führungskräftekommunikation
Dies ist in der Regel die Kategorie mit der höchsten Priorität in Wirtschaftsstreitigkeiten, die organisatorische Entscheidungsprozesse betreffen. Die interne Kommunikation umfasst E-Mails, SMS und Daten von Messaging-Plattformen wie Slack, Teams, WhatsApp und Signal und betrifft Führungskräfte von LIV Golf, Vertreter von PIF und Vorstandsmitglieder.
In diesem Zusammenhang sind die wichtigsten Ziele spezifisch: jegliche Kommunikation zwischen CEO Scott O'Neil und dem PIF-Vorsitzenden Yasir Al-Rumayyan im April 2026; Protokolle von Vorstandssitzungen, vorab gelesene Unterlagen und Präsentationen auf Vorstandsebene aus dem ersten und zweiten Quartal 2026; Kommunikation mit externen Rechtsberatern bezüglich der Force-Majeure-Analyse; und jegliche interne Kommunikation, die sich auf die finanzielle Nachhaltigkeit, alternative Finanzierungsszenarien oder die Exit-Planung bezieht.
Die forensische Herausforderung liegt hier in der Plattformvielfalt. Führungskräfte kommunizieren heutzutage – oft bewusst – über E-Mail, verschlüsselte Messenger-Apps, private Geräte und Unternehmensplattformen. Wird eine Beweissicherung angeordnet, muss der Prüfer jeden genutzten Kanal identifizieren, nicht nur die geschäftlichen E-Mails. Private Geräte mit geschäftlicher Kommunikation unterliegen der Herausgabe, sofern diese Kommunikation mit dem Streitfall in Zusammenhang steht. Die Nutzung von Messengern mit ephemerer Nachrichtenfunktion, die sich automatisch löschen, birgt das Risiko der Beweismittelvernichtung, wenn eine Beweissicherung in Kraft war oder vernünftigerweise vorhersehbar war.
Die sich daraus ergebenden Fragen sind nicht kompliziert. Wann und in welcher Form teilte PIF der LIV-Leitung erstmals seine Absicht mit, die Finanzierung einzustellen? Was wusste der Vorstand und wann? Wurden Mitteilungen absichtlich über private Geräte oder externe Kanäle geleitet, um die Archivierung zu verhindern?
Kategorie 2: Rundfunk- und Medienaufzeichnungen
Die TNT Sports-Interviewfolge aus Teil 1 rückt Sende- und Medienaufzeichnungen in den Fokus. Die Original- und die neu bearbeitete Interviewdatei sind potenzielle Beweismittel. Forensisch relevanter sind jedoch die Metadaten und die Kommunikation im Zusammenhang mit der Bearbeitung.
Ein forensischer Prüfer würde die Upload- und Löschzeitpunkte aus dem Content-Management-System und den Social-Media-Konten von TNT Sports untersuchen; Zugriffsprotokolle, aus denen hervorgeht, welche Konten die Löschung und den erneuten Upload initiiert haben; jegliche Kommunikation zwischen LIV Golf und TNT Sports bezüglich des Content-Managements während der Veranstaltung in Mexiko-Stadt; sowie interne LIV-Kommunikation über den Inhalt des Interviews vor und nach dessen Ausstrahlung.
Soziale Medien führen detaillierte Aktivitätsprotokolle, die für Nutzer nicht sichtbar sind, aber in Backend-Systemen gespeichert und im Rahmen rechtlicher Verfahren eingesehen werden können. Content-Management-Systeme protokollieren jede Aktion, die an einem Inhalt vorgenommen wird: wer ihn veröffentlicht, wer ihn geändert, wer ihn gelöscht hat und wann. Anhand dieser Metadaten lässt sich feststellen, ob die Löschung von TNT Sports eigenständig oder auf direkte Anfrage von LIV Golf veranlasst wurde.
Auch Sendeverträge und Produktionsunterlagen fallen in den Geltungsbereich. Gezahlte Lizenzgebühren, die für geplante Veranstaltungen errichtete Produktionsinfrastruktur und die Kommunikation über Programmänderungen bilden die faktische Grundlage für Schadensersatzansprüche der Sendepartner.
Kategorie 3: Finanzunterlagen und Zahlungssysteme
Berichte über unbezahlte Verpflichtungen gegenüber Spielern und Anbietern Mitte April 2026 bilden die Grundlage für die Untersuchung von Liquiditätsengpässen, die der öffentlichen Bekanntgabe vorausgingen. Zu den relevanten Finanzunterlagen gehören Kreditorendaten, die Zeitpunkt und Status der Zahlungen an Spieler, Anbieter und Austragungsorte aufzeigen; Kapitalflussrechnungen und Finanzunterlagen aus dem betreffenden Zeitraum; Kontoauszüge, die Auszahlungen und die Einstellung von Zahlungen belegen; sowie alle internen Finanzberichte oder Dashboards, die auf den drohenden Liquiditätsengpass hingewiesen hätten.
Die forensische Buchhaltungsfrage betrifft den Zeitpunkt: Wann zeigten die Finanzdaten, dass die Verpflichtungen nicht erfüllt werden konnten, und wer hatte Zugriff auf diese Daten? Finanzsysteme generieren üblicherweise Echtzeit-Dashboards, auf die der Finanzvorstand und das leitende Finanzteam zugreifen können. Wenn diese Dashboards Zahlungsausfälle oder prognostizierte Fehlbeträge vor der öffentlichen Bekanntgabe aufzeigten, wird das Argument, die Führungsebene habe die prekäre Finanzierungslage nicht gekannt, kaum noch haltbar.
Die Fragen sind ebenso konkret: Welche Zahlungen wurden verzögert oder storniert und wann? Liegt der Zeitpunkt vor der öffentlichen Bekanntgabe? Wer erhielt Finanzberichte, die Liquiditätsengpässe aufzeigten, und wann wurden diese Berichte erstellt? Gab es in den Wochen vor der Bekanntgabe konzerninterne Überweisungen zwischen LIV Golf-Gesellschaften und PIF-Tochtergesellschaften?
Kategorie 4: Vertragsverhandlungsprotokolle
Dies ist möglicherweise die folgenreichste Kategorie für Ansprüche einzelner Spieler, und die öffentlichen Aufzeichnungen liefern nun ein konkretes Beispiel dafür, was genau auf dem Spiel steht.
Bei LIV Golf Virginia Anfang Mai sagte Bryson DeChambeau GOLF.com Alan Bastable sagte, er sei von der Nachricht über die PIF-Finanzierung völlig überrascht worden. “Das gibt’s doch nicht. Das ist absolut unmöglich, wenn man bedenkt, was ich ein paar Monate zuvor gehört hatte. Ich dachte, es gäbe einen Plan bis 2032. Das war, als hätte man einen Schalter umgelegt.’
Sein Vertrag läuft Ende 2026 aus. Seine Berater hatten vor Bekanntwerden der Nachricht bereits aktiv über eine Verlängerung verhandelt. Er ging davon aus, dass die Liga bis 2032 finanziert sei. Sollten die internen Unterlagen belegen, dass die Führungsebene während der laufenden Verhandlungen etwas anderes wusste, liefern sie einen direkten Beweis für die Informationsasymmetrie, die den Betrugs- und Täuschungstheorien zugrunde liegt, auf denen diese Kategorie basiert.
DeChambeau ist das prominenteste Beispiel, aber jeder Spieler, der sich in diesem Zeitraum in aktiven Vertragsverhandlungen befand, könnte Ansprüche geltend machen, wenn LIV verhandelte, ohne wesentliche Informationen über seine finanzielle Lage offenzulegen. Zu den relevanten Kommunikationsvorgängen gehören die gesamte Korrespondenz zwischen den Rechts- und Geschäftsabteilungen von LIV und den Spielerberatern während der Verhandlungsphase; Term Sheets, Vertragsentwürfe und Gegenvorschläge; interne Kommunikation von LIV zur Verhandlungsstrategie für bestimmte Spieler; sowie alle gegenüber Spielern oder ihren Beratern gemachten Aussagen zur finanziellen Lage oder den langfristigen Plänen der Liga.
Der forensische Gutachter arbeitet daran, einen präzisen Zeitablauf zu erstellen: Wann begann jede Verhandlung, welche Zusicherungen wurden in jeder Phase gemacht und wie stimmen diese Daten mit der internen Kommunikation überein, die das Wissen der Führungsebene über die Finanzierungslage belegt? DeChambeau sagte, er glaube, es habe einen Plan bis 2032 gegeben. Die internen Unterlagen werden zeigen, wann die Führungsebene diesen Glauben verlor und ob sie die Verhandlungen trotzdem fortsetzte.
Kategorie 5: Strategische Planungsdokumente
Das Strategiepapier PIF 2026–2030 bildet den Kern dieser Kategorie, doch der Untersuchungsbereich reicht weit über die veröffentlichte Fassung hinaus. Entwürfe, Revisionsverläufe, interne Prüfkommentare und Genehmigungsprozesse liefern Belege dafür, wann die Entscheidung zum Entzug der Mittel getroffen wurde und wie sie sich entwickelt hat.
Ein neueres Dokument ist aufgetaucht. Axios berichtete am 18. Mai, dass LIV Golf bis zu 1,4 Billionen US-Dollar von neuen Investoren einwerben wolle, und CNBC bestätigte am 21. Mai, dass die Liga die Investmentbank Ducera Partners mit der Kapitalbeschaffung beauftragt habe. Das Zielvolumen wurde auf 1,4 Billionen bis 1,4 Billionen US-Dollar erweitert. Die Präsentation, die Ducera potenziellen Investoren zukommen ließ, ist selbst ein strategisches Planungsdokument im forensischen Sinne. Sie enthält Metadaten, eine Autorenhistorie und einen Verbreitungsverlauf. Wann wurde sie erstellt? Wer hat sie verfasst? Welche Finanzprognosen enthält sie, und wie verhalten sich diese Prognosen zu den Aussagen der Führungsetage gegenüber den Spielern?
Moderne Dokumentenmanagementsysteme speichern Versionsverläufe automatisch. In einer gut konfigurierten Unternehmensumgebung werden jede Speicherung, jede Bearbeitung und jeder Kommentar eines Prüfers mit einem Zeitstempel versehen und einem bestimmten Benutzer zugeordnet. Die Metadaten eines Strategiedokuments zeigen präzise an, wann eine bestimmte Bestimmung hinzugefügt, geändert oder gelöscht wurde und von wem.
Interne Geschäftspläne und Präsentationen des Vorstands von LIV Golf sind gleichermaßen wichtig. Wurden alternative Finanzierungsszenarien entwickelt? Wurden Ausstiegsstrategien diskutiert? Gab es interne Dokumente, die bestätigten, dass das Finanzmodell der Liga von der fortgesetzten Unterstützung durch den PIF abhing? Diese Dokumente wären, sofern sie existieren, in einem möglichen Rechtsstreit die wertvollsten und umstrittensten.
Kategorie 6: Änderungen an Web- und digitalen Plattformen
Die Entfernung von LIV Golf von der Website und aus den Marketingmaterialien von PIF ist ein forensisch bedeutsamer Vorgang, der wiederherstellbare Spuren hinterlassen hat. Webarchivdienste wie die Wayback Machine erstellen regelmäßig Momentaufnahmen öffentlicher Websites. Protokolle von Content-Management-Systemen protokollieren, wer wann Änderungen vorgenommen hat. Erfolgte die Entfernung vor der offiziellen Ankündigung oder war sie mit dieser abgestimmt, lässt sich dieser Ablauf rekonstruieren.
Neben der Website von PIF fallen auch die digitalen Profile von LIV Golf in den Fokus. Veranstaltungshinweise, Ticketverkaufsdaten und Sponsorenmaterialien dokumentieren, wie die Liga ihre Zukunftspläne dem Markt präsentierte. Jegliche Änderungen an diesen Materialien in den Wochen vor der Ankündigung – wie die Streichung zukünftiger Veranstaltungen, Änderungen an Sponsorenseiten oder Aktualisierungen der Spielerlisten – sind potenziell von Bedeutung.
Erhaltung: Die unmittelbare Priorität
Für die Anwälte der Parteien in Streitigkeiten im Zusammenhang mit LIV Golf hat die Sicherung von Beweismitteln oberste Priorität. Beweissicherungsanordnungen müssen erlassen werden, bevor Beweismittel überschrieben, Geräte recycelt oder Plattformdaten aus den Aufbewahrungsrichtlinien herausfallen. Die sechs oben genannten Kategorien bilden die Grundlage für eine rechtssichere Beweissicherungsanordnung.
Zu den Einrichtungen, die eine Sperre erhalten müssen oder die eine solche an ihre eigenen Verwahrer ausstellen sollten, gehören LIV Golf LLC und ihre Tochtergesellschaften, PIF und ihre jeweiligen verbundenen Unternehmen, TNT Sports UK, der Staat Louisiana und seine jeweiligen Behörden, Spielervertreter und Agenten, die sich in aktiven Vertragsverhandlungen befanden, sowie alle Drittanbieter oder Rundfunkpartner, die im April und Mai 2026 Mitteilungen über Terminänderungen oder den Betriebsstatus erhalten haben.
Das Zeitfenster für die freiwillige Datensicherung schließt sich. Metadaten sozialer Medien, kurzlebige Nachrichten und Protokolle von Cloud-Plattformen unterliegen begrenzten Aufbewahrungsfristen, die unabhängig von laufenden Rechtsstreitigkeiten gelten. Wer frühzeitig handelt, erhält Zugriff auf Beweismittel, die anderen möglicherweise für immer verloren gehen. Zu verstehen, was diese Beweismittel zeigen, was sie nicht zeigen und welche Bedeutung dies für Ihre Strategie hat, ist der Ausgangspunkt für iDS (Integrated Data Security).
Im dritten Teil dieser Reihe wird von den Beweismitteln die Rechtsfrage erörtert, die sie beantworten soll: Hält die Force-Majeure-Einrede von PIF einer forensischen Prüfung stand, und welche zeitlichen Auswirkungen hat dies auf die Analyse des Vertragsbruchs, falls sie sich als unhaltbar erweist?.
Theodore H. Brown, CPA, CFF, CFE, MAFF, CVA, ist Geschäftsführer des Bereichs Forensische Buchhaltung & Schadensregulierung bei iDiscovery Solutions. Mark Clews, MCFE, EnCE, CCFP, ist Geschäftsführer des Bereichs Daten und Technologie bei iDiscovery Solutions. Dieser Artikel dient ausschließlich Informationszwecken und stellt keine Rechtsberatung dar. Leser sollten sich bei konkreten Rechtsfragen an ihren Rechtsbeistand wenden.
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